Pour la première fois en France, les vétérinaires sont autorisés à réaliser des consultations à distance et à recourir à des expertises via des outils numériques, par décret* du ministère de l’Agriculture. Le dispositif de télémédecine vétérinaire est expérimenté jusqu’à la fin 2021.

La crise sanitaire liée au nouveau coronavirus a mis en exergue des besoins particuliers de télémédecine. La médecine vétérinaire, à la différence de la médecine humaine, ne disposait pas jusqu’à présent d’un cadre réglementaire autorisant cette pratique.

La télémédecine recouvre la téléconsultation, la télésurveillance la téléexpertise et la téléassistance médicale vétérinaire.

Le dispositif, mis en place à titre expérimental pour une durée de dix-huit mois, va permettre aux praticiens d’assurer une prise en charge plus rapide et un suivi médical rapproché des animaux de compagnie ou d’élevage, tout en évitant de se déplacer. Il permet aussi une plus grande flexibilité dans l’organisation du travail, facilitant ainsi l’exercice des vétérinaires en zone rurale, sans toutefois se substituer à l’obligation de continuité des soins et de réalisation de visites et d’examens cliniques des animaux pour la délivrance des médicaments.

Le Conseil national de l’Ordre vétérinaire est chargé du suivi de cette expérimentation, en lien avec le ministère de l’Agriculture et en concertation avec les organisations professionnelles vétérinaires et agricoles. Un rapport d’évaluation sera rédigé en fin d’année prochaine, afin d’en tirer les enseignements avec les professions vétérinaire et agricole.

* Décret n° 2020-526 du 5 mai 2020 relatif à l’expérimentation de la télémédecine par les vétérinaires, paru au Journal officiel du 6 mai 2020.